10月15日是澳大利亚最严重事故之一发生50周年纪念日。墨尔本西门大桥在施工过程中倒塌，造成35人死亡。就在几个月前，南威尔士的米尔福德港也发生了类似的事故，当时克莱道大桥在施工过程中倒塌，造成4人死亡。
这两座桥都使用了一种相对较新的技术——钢箱梁。这些技术在20世纪60年代迅速发展，并被许多桥梁设计师应用。由于仅在英国就有数十座类似的桥梁正在规划或建造，因此迫切需要确定出了什么问题。
不久，另一场悲剧发生了。1971年11月，德国科布伦茨附近一座横跨莱茵河的钢箱梁桥倒塌，造成12人死亡。
调查灾害
对此，英国政府成立了梅里逊调查委员会(Merrison Committee of Inquiry)。研究箱梁桥的设计和施工方法。还请它就改革提出建议。
该委员会由英国一些最受尊敬的土木和结构工程师组成。它很快在1971年6月提出了一份中期报告，并在1973年2月提出了一份最终报告(探讨钢箱梁桥的设计基础和安装方法)。这份报告为桥梁制定了全新的设计和工艺规则。
在澳大利亚进行的一项类似的调查导致了1971年《
皇家委员会关于西门大桥倒塌的报告．
这两份报告仍然是桥梁工程师的重要读物。虽然技术经验已被纳入现代的实践守则，导致今天的设计更安全，但程序经验仍然是相关的。
更好的程序
主席在提出委员会的结论时指出:
“无论编写多少设计规范和合同，最终都不能保证避免愚蠢、粗心或无能造成的后果。但是人们可以做很多事情来阻止这些恶习，这是必须要做的。”
亚历克·梅里逊爵士
![工人们在查看一座桥上的残骸。]()
西门大桥倒塌。图片来源:维多利亚公共记录办公室